Il Cinghiale

La CAN 2024 si è svolta come un drammatico spettacolo di resilienza, talento e trionfi inaspettati, culminando in una storica vittoria della Costa d’Avorio sul proprio suolo. Il torneo è stato definito da storie di outsider e lezioni tattiche che hanno dimostrato il notevole progresso del calcio africano negli ultimi anni. Uno dei veri outsider emersi dal torneo è stata l’Angola. Classificata solo al 116º posto nel mondo, ha superato agevolmente la Namibia con una vittoria impressionante per 3-0, nonostante un cartellino rosso mostrato al loro portiere, Neblu, nei sedicesimi di finale. La resilienza dell’Angola è stata messa in mostra quando il portiere sostituto Antonio è salito in cattedra con parate vitali e l’abilità offensiva della squadra ha brillato grazie alla maestria a centrocampo di Fredy, che ha servito Gelson per due gol prima che Mabululu aggiungesse il terzo. La Costa d’Avorio ha ottenuto una notevole vittoria per 2-1 sul Nigeria in finale, una partita piena di colpi di scena e tentativi audaci. Il Sudafrica è emerso come un’altra sorpresa sconfiggendo i favoriti del Marocco in un incontro avvincente. Il secondo tempo ha visto il Bafana Bafana passare in vantaggio con un preciso tiro di Evidence Makgopa, che ha resistito a una lunga verifica VAR per fuorigioco. Il Marocco ha avuto una grande occasione per pareggiare quando la stella del PSG Achraf Hakimi si è presentata per calciare un rigore, ma il suo tiro ha colpito la traversa, mantenendo il Sudafrica in vantaggio. L’intensità della partita è aumentata nei minuti di recupero quando Sofyan Amrabat ha ricevuto un cartellino rosso e il brillante calcio di punizione di Teboho Mokoena ha sigillato una storica vittoria per il Sudafrica. Un incontro principalmente teso diventato caotico: Capo Verde contro il Sud Africa è arrivato ai rigori nei quarti di finale. Il portiere del Sudafrica, Ronwen Williams, si è distinto mantenendo fuori quattro rigori contro Capo Verde per portare il suo paese tra le ultime quattro. Mothobi Mvala è stato alla fine l’eroe, segnando un rigore decisivo per fissare il punteggio a 2-1 e garantire un posto in semifinale per la prima volta dal 2000. Le semifinali non hanno deluso. In un match molto combattuto tra Costa d’Avorio e RD del Congo, l’equilibrio è stato rotto al 65′ da un colpo di volée di Sébastien Haller che ha superato il portiere dei Leoni, Lionel Mpasi. Il RD del Congo ha faticato a trovare una risposta, con Meschack Elia che ha deviato una volée a sinistra della porta e Simon Banza che ha sparato ben oltre la traversa nei tempi supplementari. Dopo una fase a gironi difficile che ha quasi visto la loro eliminazione e il licenziamento di Jean-Louis Gasset come allenatore, la Costa d’Avorio è riuscita a garantirsi un posto in finale. Lo scontro in semifinale del Nigeria con il Sudafrica è terminato 1-1 dopo una conclusione movimentata al termine del tempo regolamentare, che ha visto il gol di Victor Osimhen annullato dopo che l’arbitro ha consultato il monitor video ed ha assegnato un rigore al Sudafrica, trasformato da Tehobo Mokoena. Tuttavia, il portiere nigeriano Stanley Nwabali è diventato l’eroe salvando due rigori nei rigori, garantendo la vittoria delle Super Aquile e l’avanzamento in finale. Dal baratro dell’umiliazione alle vette della risurrezione, gli Elefanti hanno sfidato tutte le probabilità. In una splendida conclusione della Coppa delle Nazioni africane, la Costa d’Avorio ha ottenuto una notevole vittoria per 2-1 sul Nigeria in una partita piena di colpi di scena e tentativi audaci. La partita è iniziata con il Nigeria che dominava il possesso nei primi minuti ma faticava a convertire il controllo in chiare opportunità di gol, principalmente a causa della difesa disciplinata della Costa d’Avorio mentre la nazione ospitante cresceva nella partita. Contro il filo del gioco, il Nigeria è riuscito a capitalizzare un raro errore in fase di possesso e William Troost-Ekong ha segnato il gol da un calcio d’angolo, segnando un momento storico diventando il primo difensore a segnare tre gol in un torneo di CAN dal 1982. Il secondo tempo ha visto la Costa d’Avorio mostrare una determinazione rinnovata, con le stelle del Brighton Simon Adingra e del Hull City Jean Michaël Seri che hanno giocato ruoli cruciali nel controllare la partita e creare opportunità. Nonostante il colpo di testa di Franck Kessié e il potente tiro di Odilon Kossounou, il portiere del Nigeria ha contribuito a preservare il vantaggio delle Super Aquile con parate cruciali. Il punto di svolta è arrivato quando la Costa d’Avorio ha approfittato di una scarsa difesa, con Kessié che ha segnato a porta vuota al secondo palo per pareggiare. Questo gol ha rianimato gli ospiti e i loro sostenitori, facendo pendere il momentum a loro favore. Le sostituzioni tattiche della Costa d’Avorio in risposta al caldo di Abidjan e alla fatica del Nigeria hanno ulteriormente inclinato il gioco. Approfittando della loro dominanza, gli ivoriani hanno preso il vantaggio con un gol astuto di Haller, abilmente servito da Adingra, che ha dato filo da torcere alla difesa del Nigeria durante tutto il match. La carriera di Haller è stata fermata da una diagnosi di cancro ai testicoli nel 2022, ma fortunatamente è tornato al calcio sei mesi dopo. In avanti al 2024 sembrava essere tornato al suo meglio, giocando un ruolo fondamentale nel trionfo della Costa d’Avorio alla CAN, segnando il gol vincente sia in semifinale che in finale. Avvicinandosi alla fine, la difesa della Costa d’Avorio ha resistito ai disperati tentativi del Nigeria di pareggiare. Al triplice fischio, lo stadio è stato invaso da un’ondata di euforia. Giocatori e spettatori sono stati travolti da una frenesia di emozioni. Sorrisi si sono allungati su ogni volto e lacrime di gioia hanno brillato su ogni guancia. La Costa d’Avorio ha conquistato il suo terzo titolo, segnando un momento storico per la nazione. Dal baratro dell’umiliazione alle vette della risurrezione, gli Elefanti hanno sfidato tutte le probabilità, guadagnandosi ammirazione e una temibile reputazione.